撲克天才菲爾艾維（Phil Ivey）的成長故事，確實令人印象深刻。如今，他母親帕梅拉（Pamela Ivey）分享了她何時意識到兒子在撲克牌領域展現出非凡天賦的時刻。
回到2000年4月，當時年僅23歲的艾維在密西西比州參加了首屆傑克·賓永世界撲克錦標賽（Jack Binion World Poker Open），這場比賽的門票是500美元。艾維一舉奪冠，獲得了53,297美元的獎金。這個數字甚至超過了他母親在保險公司工作一整年的薪資。
「起初我並不認為打撲克是個好主意，」帕梅拉說道：「但當他在一場比賽中贏得五萬多美元時，我才領悟到這件事情的不同。要知道我當時工作一整年的收入也才五萬美元左右。我心想，也許這條路真的可行。」
談到艾維的撲克天賦從何而來，許多人都知道他最早是跟爺爺學習五張牌梯級式撲克（Five-card Stud）。有趣的是，他爺爺當時還會耍一些小手段讓他輸牌，希望能讓年幼的艾維對撲克失去興趣。不過根據帕梅拉的說法，兒子的撲克天賦其實是來自另一位家族成員。
「我父親雖然懂得玩撲克，但並不常玩。他是警務專員，也經營自己的事業，從不賭博。真正熱衷賭博的是我叔叔，也就是我父親的兄弟。」帕梅拉回憶道：「艾維的天賦可能是遺傳自我叔叔，雖然他們之間從未談論過撲克牌。」
艾維家族不僅出了一位撲克天才，他的妹妹謝安（Cheyanne）也在其他領域有傑出表現。身為邁阿密大學法學院畢業生的她，目前在拉斯維加斯經營諮詢公司Ivey Solutions。
當被問到艾維兄妹的好勝性格是否來自母親時，帕梅拉說：「我確實是個很有動力的人，但說實話我也不太確定他們的個性從何而來。我們整個家族基本上都是這樣，只要決定要做什麼事，就會全力以赴。」
現在的艾維經常參加需要百萬美元入場費的高額撲克比賽，而他的母親則是在拉斯維加斯參加女性撲克小組，兩人玩的級別天差地遠。「我們的入場費只要10美元，」帕梅拉笑著說：「完全稱不上高額賭局。」換句話說，她需要贏100,000次才能湊出兒子在2024年12月WSOP天堂島萬元撲克賽中的參賽費。
「我是一個非常節儉的人，孩子們都說我小氣，但我覺得這叫精打細算。」她補充道。儘管如此，她的兒子對母親可說是相當慷慨，曾經送她一間價值百萬美元的公寓。
雖然外界經常覺得艾維給人一種冷漠、內向的印象，但帕梅拉表示：「他對母親非常好，大家不要被他的外表給騙了。」